早在宋、元时期，朱家角地区已形成集市，后因水运方便，商业日盛，逐渐形成集镇，至明万历年间遂成繁荣大镇。清代以后，成为青浦县西部的贸易中心。至清末民初，商业之盛已列青浦县之首，为周围四乡百里农副产品集散地。宋如林在清嘉庆《珠里小志》序中描述道：“今珠里为青溪一隅，烟火千家，北接昆山，南连谷水，其街衢绵亘，商贩交通，水木清华，文儒辈出……过是里者，群羡让耕、让畔之风犹古，而比户弦歌不辍也。虽高阳里、冠盖里媲美可也。”至抗日战争前，镇上商贾云集，人烟繁盛，以北大街、大新街、漕河街为商业中心，从一里桥元号油厂至东市街梢，街长三里多，店铺千余家，有“三泾(朱泾、枫泾、泗泾)不如一角”之誉。民国时米市极盛，青角薄稻米名闻遐迩，其时漕港两岸的米厂、米行、米店就有百多家。每届新谷登场，河港几为米船所壅塞，其盛况可见。加以镇上商业行业齐全，网点遍布，货源充沛，营业兴盛。